Esquivel - Other Worlds Other Sounds (1958)

Después de mi ignorada disertación sobre la SOPA y los derechos de autor y antes de que Mediafire cierre o imponga restricciones a sus descargas, es momento de postear un disco más para mis inexistentes lectores del blog.

Juan García Esquivel fue un compositor, pianista y arreglista mexicano del que ya he hablado antes. Other Worlds Other Sounds fue su segunda grabación americana y la primera en la que el rey del Space Age Pop experimentó con el sonido estereofónico, algo que en su tiempo era toda una innovación en la industria musical. El álbum, que ya con su magnífica portada cósmica anima e intriga, se compone de Jazz standards llenos de calor, alegría y extravagancia, sello inconfundible de los arreglos de Esquivel. Las inolvidables e imposibles de no cantar voces ("zu zu zu", "ahh", "ooh") estuvieron a cargo de los Randy Van Horne Singers, intérpretes de temas de caricaturas clásicas como Los Supersónicos, Los Picapiedra y Don Gato y su pandilla. Nominado al Grammy a la mejor orquesta, con vientos explosivos, percusiones exóticas, efectos y sonidos extraños, Other Worlds Other Sounds es un álbum en el que lo estrafalario y lo encantador se encuentran.

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Sobre el cierre de Megaupload y la ley SOPA

En pleno furor del cierre de Megaupload y de la suspendida votación por la ley SOPA iba a subir un disco, pero mejor decidí redactar algo referente al controversial tema. Quisiera tener una opinión precisa y clara respecto a tal ley, a las descargas de la red y a los derechos de autor, sin embargo no es así y por tanto todo lo que haré será una disertación que tal vez no llegue a ningún lado.

Yo estoy en contra de los intereses millonarios de las disqueras y compañías cinematográficas, pero estoy a favor de que un artista pueda vivir de la venta de sus obras; estoy en contra de la censura de información y de la cultura, pero también estoy consciente de que la cultura y la información no tiene por qué ser precisamente gratuitas; estoy a favor de la difusión y el compartir, ¿pero hasta qué punto se tiene algo compartido y cuándo esto se convierte en algo robado?; ¿qué hay de cuando no disponemos de medios económicos para adquirir una obra original y tenemos que conseguirla en forma pirata? Como muchos, yo crecí pensando que todo lo que estaba en la red era gratuito, pero creo que es hora de darnos cuenta de que detrás de cada producto hubo un trabajo físico e intelectual que debemos valorar y recompensar; debemos darnos cuenta de que aunque no tengamos un disco o película en forma física, lo tenemos en forma digital y podemos hacer uso de él. Sería hipócrita decir que estoy en contra de las descargas ilegales porque no es así y mi blog lo demuestra, pero tal vez éstas dejarán de ser ilegales cuando las disqueras y cinematográficas se interesen en más en el público que en las ganancias millonarias, cuando tengamos una educación que nos permita valorar el trabajo de los artistas y pagarles lo que les corresponde, cuando nuestros modelos y sistemas económicos nos permitan tener ingresos que alcancen a cubrir nuestras necesidades tanto fisiológicas como culturales.

El tema es bastante amplio y complicado para un neófito como yo que sólo puede verlo desde su limitada perspectiva sin aportar mucho y sin concluir nada. Así que por el momento sólo me queda exhortarlos a que, en la medida de sus posibilidades económicas, traten de valorar el trabajo de los artistas y pagar por él, ya sea en forma de conciertos, compras física de discos, libros y películas o en tiendas online (aunque yo soy oldschool y siento más bonito el tener un disco en mis manos, pero será mejor no tocar el tema porque se podrían poner ecologistas); y si no pueden, sigan descargando y usando el material online pues si ya está en línea hay que aprovecharlo y nutrirnos de él.

Arturo Sandoval - Danzón (Dance On) (1994)

Vamos directo al grano: la música.

Arturo Sandoval es uno de los más importantes trompetistas de Jazz y música latina en la actualidad. También pianista y compositor, nació en Artemisa, Cuba, en 1949. Formó parte de Irakere, una de las bandas más importantes de Jazz cubano, al lado de otros grandes como el saxofonista Paquito D'Rivera y el pianista Chucho Valdés. Es un discípulo directo de Dizzy Gillespie, pionero del Bebop y del Latin Jazz en los 40's, a quien consideraba como su padre espiritual y con quien compartió escenarios. Arturo Sandoval también ha desarrollado su carrera interpretando música clásica y como profesor en distintas universidades.

Danzón (Dance On) es uno de los discos más famosos de Arturo y el primero en recibir el premio Grammy al mejor álbum de Jazz Latino. Además de componer y tocar la trompeta, el fliscorno, las percusiones y el teclado, Arturo canta y hasta hace scat en una reinterpretación del clásico Groovin' High de Dizzy Gillespie. Y a pesar de que la trompeta de Sandoval se luce con solos llenos de vigor y virtuosismo, los demás músicos complementan el trabajo y producen un sonido unitario y completo. El line-up de más de veinte músicos y con varios nombres ya muy conocidos en la escena del Latin Jazz (Dave Valentín, Danilo Pérez, Giovanni Hidalgo, Ed Calle, entre otros), nos ofrece una variedad de ritmos afrocubanos (Danzón, Bolero, Son, Guaguancó) vistos desde una perspectiva actual, pero sin perder la magia tradicional que los caracteriza. Uno de mis álbumes favoritos en el género.

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Los Straitjackets - Damas y Caballeros! (2001)

¿Qué les cuento? Por segundo año consecutivo los Reyes Magos no me trajeron ni mi muñeca inflable, ni mi caja de condones, ni mi paquete de películas porno... ¡ni me bicicleta! Comienzo a sospechar que toda esta catástrofe se debe a que, como envío mi carta en globo, seguramente éste se queda atorado en algún cable de luz. Pero el próximo año corto los cables y la energía a toda mi cuadra, van a ver...

Los Straitjackets es una banda de Surf rock formada en Nashville, Tennessee en 1988. Con una ruptura prematura, la banda tomó forma realmente en 1994, año en el que comenzaron a grabar discos. Son conocidos por sus shows con gogós, su idéntica vestimenta, sus máscaras de lucha libre y la forma en que el guitarrista Danny Amis suele presentar las canciones hablando español. A la fecha los muchachos, no tan muchachos ya, han grabado once álbumes de estudio y tres directos.

El Surf es un género del que no puedo hablar mucho pues mis únicas referencias son Lost Acapulco, a quienes escuchaba de niño por influencia de mi hermano, y el clásico soundtrack de Pulp Fiction; sin embargo, me atrevo a subir este disco porque me ha tenido atrapado ya durante varias semanas con su potente, vivo y colorido sonido. Es un álbum en vivo que captura toda la energía y sinceridad que la banda pone en el escenario y la forma en que el público responde a éstas. Con canciones originales así como con magníficos covers de temas como My Heart Will Go On de Celine Dion, Sleepwalk de Santo & Johnny, Rawhide de Link Wray o Sing Sing Sing de Benny Goodman, éste es un disco en donde Los Straitjackets no pueden sino hacerte sonreír y mover el cuerpo durante 60 minutos.

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Manu Chao - Próxima Estación: Esperanza (2000)

La verdad es que hoy no pensaba subir disco, pero como ya no pude hacer lo que estaba haciendo en lugar de estar escribiendo una entrada, aquí me tienen.

Manu Chao es un popular músico y cantante francés de origen gallego y vasco. Su fama creció gracias a que fue líder de la famosa Mano Negra, banda conocida por su mezcla de diversos estilos musicales, tales como Rock, Chanson, Flamenco, Ska, Reggae, Raï, Salsa y Punk Rock; línea musical que él también ha seguido durante su carrera de solista iniciada después de la desintegración de Mano Negra en 1994. Su estilo se distingue por sus letras en diversos idiomas (español, francés, inglés, portugués, gallego o árabe), así como por sus temáticas marginales (inmigración, drogas, barrios) de tendencia izquerdista y libertaria, pero siempre dejando espacio para los temas de amor y fiesta.

Próxima Estación: Esperanza es el segundo album en su carrera solista y es todo un logro. En un disco mucho más alegre que su anterior, Clandestino, Manu ofrece un viaje de ritmos que van desde un El Dorado afrocubano, hasta un Denia argelino/árabe, sin dejar atrás temas Reggae en honor a Bob Marley, acercamientos al Jazz con Trapped By Love/Le Rendez-Vous y canciones irreverentes y alegres como Papito o Promiscuity. Un disco no precisamente "político", pero sí internacional y lleno de energía y felicidad. Uno de esos que yo escuchaba cuando era un párvulo de primaria y en todos lados se escuchaba el "Me gustas tú". Ampliamente recomendado para este 2012 en el que se nos acaba el mundo.

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John Zorn - A Dreamers Christmas (2011)

En serio, ir a ver a AMLO es como ir a un concierto de Rock: hay un vato que canta canciones anti-PRIAN, señoras apasionadas que primero gritan y gritan porras pero que a medio discurso ya están echando el chisme con la comadre, gente que aprovecha para hacer negocio vendiendo dulces y cigarros, y muchachas lindas que, si no fuera por sus banderitas amarillas, serían más lindas. En asuntos relacionados al blog, ¿recuerdan que el año pasado dejé como obsequio de Navidad el clásico Time Out del cuartero de Dave Brubeck? Pues hoy de nuevo les traigo un regalo que los alegrará en estos días de engorda: el disco navideño de John Zorn.

Ya he publicado varias cosas del buen John Zorn. Amado por muchos y criticado por otros (que si no es Jazz, que si es incomprensible, que si es muy mamón), este verano reunió de nuevo a Marc Ribot (guitarra), a Jamie Saft (teclado), a Kenny Wollesen (vibráfono), a Trevor Dunn (bajo), a Joey Baron (batería), a Cyro Baptista (percusiones) y a Mike Patton (voz), y los puso a tocar reinterpretaciones de canciones navideñas para un disco que, algo anticipado, salió a la venta desde Octubre y que ustedes no se podrán perder.

"La mayor sorpresa del año es este hermoso CD navideño de John Zorn. Zorn ha elegido siete de sus canciones navideñas favoritas, y además escribió dos encantadoras canciones originales, todas ellas interpretadas aquí al puro estilo clásico de Dreamers, con un montón de solos excitantes, colores exóticos y lirísmo pegadizo. Este trabajo, impregnado de un alegre espíritu navideño, inocencia, y con un toque de nostalgia y de lirísmo encantador, es música para todas las edades, la cual te hará sonreír deleitosamente desde el comienzo de las primeras notas. Como un regalo especial, el vocalista Mike Patton ofrece una interpretación íntima y sentida de Chestnuts Roasting on an Open Fire, lo que transforma a A Dreamers Christmas en un clásico instantáneo y un CD esencial para cualquier celebración navideña contemporánea". (Tzakid Records)

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Herbie Hancock - Man-Child (1975)

Después del furor del día de las Lupitas y ante el furor incipiente del inicio de las fiestas decembrinas, me decidí a postear un disco que, si son inteligentes como quiero suponer que son, no podrán dejar de poner en sus orgiásticas celebraciones a las cuales me pueden invitar con la condición de que tengan ponche que ofrecer y no sólo mundanos placeres carnales que ni siquiera son de mi agrado.

Herbie Hancock es uno de los más importantes pianistas y compositores de Jazz que aún nos sobreviven. Nacido en Chicago en 1940, fue un niño prodigio que a los once años ya tocaba en la Orquesta Sinfónica de Chicago y que a los 21 años ya firmaba un contrato con una de las más importantes discográficas de Jazz: la Blue Note Records. Formó parte del grupo del gran Miles Davis, a quien habría de reconocer como su músico preferido, y después de inmiscuirse un rato en el budismo llegó a la conclusión de que el sentido de su vida era hacer feliz a su público. Dicen aquellos que han escuchado toda su discografía que Hancock ha tocado todos los estilos de Jazz después del Bebop, excepto Free Jazz, incluidos acercamientos a géneros como el Hip-Hop, el Soul y el Techno.

Man-Child es un álbum ubicado dentro de la setentera etapa funky de Hancock, un fabuloso disco del más energético Jazz Funk/Fusion. Entre esos ritmos pegajosos y repetitivos, entre esas potentes líneas de bajo que te hacen caminar por la calle like a boss, entre esos riffs de guitarra con pedal de distorsión Wah Wah que te ponen a bailar por toda la casa, aparecen los solos de saxofón de Wayne Shorter, un peculiar solo de armónica a cargo de Stevie Wonder y, el plato fuerte del disco, los electrizantes solos de Herbie Hancock en los sintetizadores y el clásico Fender Rhodes del cual fue uno de los primeros representantes. Un disco que hace vibrar tus fibras desde los primeros minutos hasta los últimos y que, sin duda, cumple a la perfección el objetivo de Hancock: hacer feliz a su público.

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Circa Survive - On Letting Go (2007)

Ya estamos en diciembre y yo ya ando pensando en pedirle al Santa Claus lo que los infelices Reyes Magos jamás me han traído por mucho que se los pido: una muñeca inflable, cajas de condones, un paquete de películas porno y una bicicleta. Así que espero que se anime el gordo y por fin tenga mi bicicleta. En otros asuntos, el post de hoy es a petición de mi sobrino Rodrigo, quien me pidió que posteara algo de Circa Survive y lo mencionara también a él pues quería tener sus cinco minutos de fama (iluso, si supiera que nadie lee mi blog). Así que servido, compadre.

Circa Survive es una banda de Indie-rock/Post-hardcore/Alt rock experimental radicada en Philadelphia, Pennsylvania, y liderada por Anthony Green, conocido principalmente por haber sido el vocalista de la famosa banda de Post-hardcore Saosin. Formados en 2005, cuentan ya con tres álbumes de estudio y dos EP's, con los que han dejado ver una evolución musical y un estilo singular (aunque últimamente se les pueda acusar de mainstream) que en general no ha defraudado ni a público ni a críticos, consolidándose como una de las bandas más originales y sólidas en una escena que a veces suele pecar de monótona.

On Letting Go es a mí juicio el mejor álbum de la banda. Los chicos continúan con el sonido desarrollado en su primer álbum, Juturna, pero lo llevan un paso más allá y terminan por crear algo más elaborado y profundo. El resultado es un sonido "espacial": con melodías atmosféricas, suaves y melancólicas que se concatenan a poderosos riffs; con intensas baterías; con introspectivas y confusas letras interpretadas por esa voz suave y abrumadora característica de Anthony Green; ah sí, y con una muy bonita portada.

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