At the Gates - Terminal Spirit Disease (1994)

Últimamente he estado escuchando disquitos de prepa, no de la época de post-hardcore kid adolescente, sino de cuando escuchaba música más "malota" y tenía un cabello largo que podía mover desquiciadamente de un lado a otro, de arriba pa'bajo, haciendo movimientos que evocaban los blowjobs más hardcore que se han visto en el cine porno. Así que el disco de hoy es uno de esos que uno a veces abandona para luego redescubrir lo mucho que le gusta.

At the Gates es una banda sueca de Death Metal nacida en 1990 en la ciudad de Gotemburgo. Liderados por el vocalista Tomas Lindberg, fueron pioneros del sonido que habría de dar origen al Melodic Death Metal. También incluyeron elementos de Black Metal en su música, creando un peculiar estilo que influenció a toda una generación de bandas tanto de Melodic Death como de Metalcore y Black Metal. Con sólo cuatro álbumes en su repertorio, la banda se desintegró en 1996, pero en 2008 se reunió para una gira mundial que produjo un álbum en vivo y un dvd. Sus miembros han trabajado posteriormente en bandas como Disfear, The Haunted, Nightrage o Craddle of Filth.

Terminal Spirit Disease es el tercer disco del grupo y el que marca un claro rompimiento con su sonido anterior, más inclinado al Death Metal clásico. La banda ahora abandon el uso exhaustivo de riff secos para experimentar con ese juego de dos guitarras que deambulan entre riffs agresivos y melodías lúgubres. Los ritmos complejos y cambiantes que solía usar dan lugar a otros más estables y continuos. Las vocales de Tomas Lindberg se oyen agónicas y ásperas. El álbum en conjunto refleja un ambiente desolado, seco, frío y angustioso. El guitarrista Anders Björler lo consideró un disco muy simple al compararlo con los anteriores y a Tomas Lindberg no le agradó jamás el diseño de la portada, pero el público no ha dejado de aceptarlo y reivindicarlo como una obra única en la historia del Metal sueco.

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As I Lay Dying - Frail Words Collapse (2003)

El último disco que publiqué me dejó en estado teen y desde ese día ando preposo, teniendo esos reencuentros nostálgicos con los archivos olvidados de la biblioteca musical.

As I Lay Dying es una de las bandas más importantes y originales en la escena del Melodic Metalcore (para mí la mejor del género). Formados en el año 2000 en San Diego, California, han publicado cinco álbumes, un split y un dvd. Son conocidos, y muy criticados, por ser cristianos, algo realmente intrascendente puesto que su música y letras no son propagandísticas o fanáticas, sino de índole personal y cotidiana. De los miembros originales, sólo el baterista Jordan Mancino y el vocalista Tim Lambesis continúan en la banda.

Frail Words Collapse es el segundo disco del grupo y el que considero su mejor hasta la fecha. Además fue uno de mis primeros acercamientos al grupo y al género. Las voces limpias de los álbumes posteriores aquí no aparecen (salvo en una canción), todo el peso vocal recae en la estruendosa voz de Tim Lambesis. Por su parte, Jordan Macino y su batería ofrecen un sonido hueco y fugaz, jugando con los breakdowns, haciendo cambios inesperados, repitiendo, a veces, ese ritmo característico del Hardcore que incita al circle pit. Sin dejar de lado ese juego entre riffs y melodías entrecortadas heredados del Melodic Death sueco a cargo de los guitarristas Evan White y Jasun Krebs. En resumen, un álbum peculiar, duro, rápido y bien ejecutado.

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The Murdered - And the Maggots Shall Inherit the Earth EP (2006)

Ya que ando en esas ondas de subir discos para mover la cabeza desquiciadamente aprovecho para subir un disco de prepa que encaja con aquello.

The Murdered fue una banda Metalcore/Melodic Death Metal procedente de Atlanta, EEUU. La historia de la banda es breve y simple: en 2005 nace, en 2006 lanzan un EP debut (And the Maggots Shall Inherit the Earth) y en 2009 se desintegran. En ese lapso de tres años entre el EP y la desintegración, la banda estuvo dando algunos shows y preparando un álbum que, muy desafortunadamente, quedó incompletó y jamás salió a la luz. Deshecha la banda, algunos de sus integrantes formaron On Paradise Boulevard, interesante banda Metalcore de esas pocas que rompen con el sonido monótono en el que ha caído el Metalcore en los últimos años.

Sobre este EP puedo decir que es una joya para los seguidores del género. La banda presenta una fusión de Metalcore, sin abusar de los breakdowns, con Melodic Death Metal oscuro y rápido. Las voces mezclan guturales con voces agudas. Todo esto de una forma muy agresiva y dura, sin dejar atrás las melodías propias de ambos géneros. The Murdered fue una de las primeras bandas Metalcore que conocí y este EP auguraba un excelente futuro para ella. Por desgracia muchos fans nos quedamos esperando ese álbum que nunca conoceremos.

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Evocation - Dead Calm Chaos (2008)

Ha llegado el momento de subir algo verdaderamente denso a mi blog, algo de esas cosas que te hacen mover la cabeza como loco y que todos se te queden viendo feo.

Evocation es una banda sueca de Death Metal. La banda se formó en la ciudad sueca de Borås en 1991. Grabó dos demos hasta 1993, año en el que tomó un receso debido a diferencias musicales entre los integrantes. En 2004 la banda reinició actividades y lanzó un compilado de su dos primeros demos. En 2006 grabó un nuevo demo. En 2007 se lanzan a las grandes ligas y editan su primer álbum, Tales from the Tomb, y en 2008 el segundo, Dead Calm Chaos. En este año la banda tuvo el privilegio de presentarse en el mayor festival de Metal en el mundo: el Wacken Open Air de Alemania. El 29 de Octubre de 2010 la banda lanzará su tercer álbum y tengan por seguro que lo subiré al blog.

El estilo musical de Evocation es simplemente fabuloso. La banda mezcla con gran maestría los dos estilos más grandes que han existido dentro del Death Metal: el sonido de Estocolmo (Old School Death Metal) con el sonido de Gotemburgo (Melodic Death Metal). Esta mixtura perfecta produce un sonido bastante dinámico y fresco al mismo tiempo que sucio, mórbido y oscuro. Con letras sobre muerte, miedo y violencia, las vocales oscilan entre potentes guturales y voces rasgadas terroríficas. Digamos que es algo así como mezclar a Dismember o Entombed con At the Gates o Unanimated. Sin duda éste es un disco ampliamente recomendable, incluso me atrevo a decir que es uno de los mejores discos de Death Metal en la historia.

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Ictus - Imperivm (2007)

La primera vez que yo escuché a Ictus fue precisamente con este album. Y no podía haber sido de mejor manera, pues precisamente este album es la cumbre y la perfección de la música de Ictus.

La banda se formó en Galicia en el año de 2004 con personas que habían estado ya en otras agrupaciones de la escena local. En el año 2005 editaron su primer LP, al que nombraron Hambrientos de un sol distinto. Al año siguiente publicaron un par de split's, uno con This Thing Called Dying y otro con Okban. En 2007 publicaron Imperivm, una obra maestra en cuanto a sonido y concepto. Por desgracia, en este mismo año la banda sufrió un accidente durante una de las giras que hacía por Europa. A pesar del amplio apoyo que la banda recibió por parte de amigos y público, suspendió sus actividades por tiempo indefinido. En 2009 lanzaron un recopilatorio llamado Ictus, el que erróneamente se difundió como Discography.

Ictus inició siendo una banda de Neocrust, muy al estilo de bandas como Ekkaia o Catharsis. Con el tiempo la banda comenzó a incorporar elementos más propios del Metal, en particular del Metalcore y del Melodic Death Metal sueco; así como pasajes instrumentales melancólicos y tranquilos, los que añaden demasiado dramatismo y emoción a la música de la banda. Esta mezcolanza de elementos dio como resultado un sonido demasiado particular y original, algo que uno jamás habría esperado escuchar. Este disco es el ejemplo perfecto de la originalidad y perfección que la banda ha alcanzado. El album contiene un solo track de una duración total de 39 minutos, el cual fluye y hace sentir diversas emociones que van desde el enojo y la resignación hasta la melancolía y la esperanza. Muchos pensarán que un solo track de 39 minutos resultaría aburrido, pero Imperivm demuestra todo lo contrario: el disco fluye con esa naturalidad tan propia de la música sincera, que cuando uno se da cuenta, ya se ha dejado llevar y es parte de toda esa corriente de emociones que desembocan en la tranquilidad y la calma.

Es importante mencionar que algunos miembros de la banda estuvieron en agrupaciones de la escena española como This Thing Called Dying, Disappointment, Hongo y Madame Germen. Otros están actualmente en bandas como Zairus y El Ego.

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Engraved Disillusion - Desolate EP (2010)

De nuevo ando posteando cosas recientes, pero en serio que si lo hago es porque vale la pena. Verán: no suelo aceptar bandas de Metal a mi perfil de Myspace. Esto porque todas suenan igual y ya estoy cansado de ellas. Puede que en técnica y ejecución sean buenas, pero en propuesta suelen no tener nada nuevo; todas son copias de la copia de la copia. Uno se harta y prefiere no escuchar más. Pero ocurre que a veces me gana la curiosidad y me llevo gratas sorpresas, en otras grandes desiluciones; por suerte en esta ocasión fue la primera.

Engraved Disillusion es una banda inglesa que se formó en el año 2008. Está integrada por unos tales Chris “Box” Pugsley (voz), Toby Stewart y Marc Matthews (guitarristas), Chris Threlfall (baterista) y Matt Thomas (bajista). Ellos mismos se definen como una banda de Gothenburg metal sound, o sea Melodic Death Metal; y yo añadiría que con ciertos elementos de Metal moderno. Me recuerdan a la banda finlandesa Noumena, pues sus temas no son muy rápidos, pero sí demasiado concisos y bien elaborados. Hacen uso de esas melodías que deleitan el corazón y los oídos de quienes las escuchan. En algunas ocasiones se notan algunos breakdowns, pero estos no afectan mucho el ritmo de las canciones, su uso es mínimo.

Este EP salió este año y es el primero de la banda. Los chicos tienen una propuesta muy interesante y original que creo que vale la pena ser escuchada.

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Gates of Ishtar - The Dawn of Flames (1997)

Ya basta de posts con lanzamientos recientes, es hora de volver a los 90's e introducirnos en la vieja escuela del Melodic Death Metal sueco.

Gates of Ishtar nació en 1992, en ciudad sueca de Luleå, por iniciativa de Mikael Sandorf (vocalista), Andreas Johansson (baterista), Stefan Nilsson (guitarrista) y Harald Åberg (bajista). Tomas Jutenfäldt entró en 1995 como segundo guitarrista, justo antes de que comenzaran a grabar Seasons of Frost, el primer demo de la banda. El demo fue bien recibido por el público y pronto tuvieron la oportunidad de grabar su primer album, A Bloodred Path, que fue lanzado en 1996 y el cual tuvo la misma buena acogida que el demo. Rápido surgió la idea de hacer un segundo album y comenzaron los preparativos, pero ocurrieron entonces diferencias personales entre los miembros de la banda, las cuales produjeron ciertas salidas y cambios en la alineación. Resueltos todos los contratiempos, la banda pudo grabar The Dawn of Flames y publicarlo en 1997. El segundo album, como el primero, tuvo buena respuesta por parte del público y la crítica. Al año siguiente la banda grabó y lanzó At Dusk and Forever, el tercer y último album de la banda, pues ese mismo año la banda se desintegró. Desconozco los motivos que llevaron a la desintegración de la banda, pero supongo que, como en muchos casos, fueron diferencias personales entre los miembros. Dichos miembros formaron parte, posteriormente, de importantes bandas de la escena sueca, tales como The Duskfall, Deathbound, Helltrain, The Everdawn, The Moaning y Satariel.

El estilo musical de Gates of Ishtar puede definirse simplemente como Melodic Death Metal de la vieja escuela con pequeños elementos de Black Metal. Baterías intensas y rápidas, melodías extremadamente marcadas y oscuras, voces rasgadas y agónicas; toda una ambientación de soledad y desesperación. Las líricas de la banda hablan de depresión, de soledad y de luchas interiores. Pertenecen a una época en la que el Melodic Death sí se tomaba en serio lo de "Death".

Gates of Ishtar fue y es una de las mejores bandas de Melodic Death Metal que han existido y fácilmente se pone a la par de importantísimas bandas como At The Gates o Unanimated. Este es su segundo album, como se mencionó arriba, y tal vez mi favorito. Que los disfruten.

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